В чем разница между натуральным и лабораторным

Если в последние годы вы покупали ювелирное изделие с бриллиантом, вы, вероятно, столкнулись с более доступным вариантом с выращенным в лаборатории бриллиантом, особенно если вы искали обручальное кольцо.

Хотя вы можете выложить около 23 000 долларов за кольцо с ореолом из натуральных бриллиантов весом 2 карата, выращенная в лаборатории версия того же кольца может стоить 6 000 долларов — ошеломляющая разница для двух вариантов, которые визуально, химически и физически одинаковы.

Выращенные в лаборатории или синтетические бриллианты сейчас более популярны, чем когда-либо, поскольку потребителей привлекает их доступность по сравнению с добытыми или природными бриллиантами. Кроме того, устойчивое развитие и этика сейчас являются главным приоритетом для многих покупателей бриллиантов, тем более, что фильм 2006 года «Кровавый алмаз» пролил свет на многие бесчеловечные методы традиционной добычи алмазов.

Но если вы спросите экспертов, различия между добытыми и выращенными в лаборатории бриллиантами не столь очевидны, особенно в том, что касается этики и устойчивого развития. Мы поговорили с четырьмя отраслевыми экспертами, чтобы разобраться в этом.

Как следует из названия, выращенные в лаборатории бриллианты создаются в лаборатории, а не добываются из природы. «С технической точки зрения, существует два способа производства выращенных в лаборатории бриллиантов», — объяснил Ави Леви, президент Северной Америки Международного геммологического института. «Первый — это метод высокого давления и высокой температуры (HPHT), при котором тяжелые механические прессы и интенсивное нагревание объединяются, чтобы воспроизвести условия, в которых формировались природные алмазы. Второй — это химическое осаждение из паровой фазы (CVD), процесс, который приводит к перегреву. газ в плазму, высвобождая атомы углерода для «построения» кристалла алмаза на атомном уровне».

Оба метода фактически начинаются с крошечного кусочка добытого алмаза. «Часть «семени» природного алмаза [помещается] в камеру», — сказала Анна Барио, соучредитель компании Bario Neal, которая продает как выращенные в лаборатории, так и природные бриллианты. «Затем в лаборатории добавляют углерод и тепло, имитируя естественный процесс формирования алмазов на Земле. Затем семя растет и превращается в высококачественный алмаз».

И хотя «оба этих метода выращивают настоящие алмазы», ​​— сказал Леви, — «один процесс (CVD) собирает алмаз в вертикальные слои, а другой (HPHT) использует металлический катализатор для растворения компонента углерода. Эти разные подходы могут привести к образованию микроскопических включений ( внутренние характеристики), которые отличаются от тех, что наблюдаются у природных алмазов, но не всегда. После полировки, как HPHT, так и CVD, получаются драгоценные камни, которые выглядят идентично природным алмазам».

По мнению экспертов, обычный человек не сможет отличить природный бриллиант от выращенного в лаборатории. «Невооруженным глазом различий нет», — сказал Леви. «Выращенные в лаборатории бриллианты — это настоящие бриллианты с научной, химической, физической и оптической точки зрения. Разделить природные и выращенные в лаборатории бриллианты можно только с помощью сложных испытаний».

Они также идентичны, когда дело касается твердости: оба имеют 10 (самое высокое значение) по шкале Мооса, которая используется для определения твердости материалов.

Есть два способа, которыми обученные специалисты могут обнаружить синтетический алмаз. «Существуют небольшие, но существенные различия во включениях и структуре роста, которые позволяют обученному геммологу различать природные и созданные в лаборатории бриллианты. Эти различия можно выявить только при сильном увеличении», — сказал Джордж Лейфхейт, вице-президент по глобальному стратегическому снабжению Signet. , материнской компании Kay, которая продает как выращенные в лаборатории, так и природные бриллианты.

Другой метод — с помощью крошечной надписи, которая требуется на выращенном в лаборатории бриллианте. «Согласно Федеральной торговой комиссии США, все созданные в лаборатории бриллианты должны иметь маркировку «созданные в лаборатории» или «выращенные в лаборатории», чтобы потребитель мог быть уверен в алмазе, который он покупает», — добавил Лейфхейт.

Поскольку визуально и химически эти две разновидности одинаковы, самая большая заметная разница — это цена, и она существенная. Отдавая предпочтение выращенному в лаборатории бриллианту природному, «вы часто можете удвоить вес в каратах за тот же бюджет», — сказал Леви.